Seit Iron Man (2008) prägt Nick Fury das Marvel Cinematic Universe. Als Gründer der Avenger Initiative ist er keine bloße Nebenfigur, sondern ein Schlüsselcharakter des Marvel Erzähluniversums.

Als Iron Man 2008 den filmischen Grundstein für das Marvel Cinematic Universe legte, fiel den geduldigen Kinozuschauern eine Post-Credit-Szene auf. In ihr trat ein mysteriöser Mann aus dem Schatten. Ein Mann, der nicht nur die Avengers, sondern auch das MCU nachhaltig prägen sollte: Nick Fury, einstiger Direktor von S.H.I.E.L.D. und Begründer der Avengers Initiative. Verkörpert vom Meister-Mimen Samuel L. Jackson, seit 2022 Träger des Ehrenoscars.

Ursprünglich entstammt Nick Fury der kooperativen Ideenwelt von Jack Kirby und Stan Lee. So tauchte er zuerst 1963 im Comic Sgt. Fury and his Howling Commandos #1 auf. Dabei war sein Auftreten als zigarrenrauchender Anführer einer amerikanischen Ranger-Unit noch relativ schlicht. In Fantatic Four #21 (1963) sowie Strange Tales #135 (1965) wurde der Charakter schließlich inhaltlich zu seinem heutigen Antlitz feingeschliffen: Als einer der Anführer der Gruppe S.H.I.E.L.D., ein Meister der Spionage, der als Geheimagent und wichtiger Mittelsmann zwischen Politik und Superhelden fungierte. Nick Fury wurde zu einem essentiellen Charakter der Marvel Comics – und später auch des MCU.

Wie Samuel L. Jackson Fury prägte

Eine kuriose Anekdote: 1998 war es David Hasselhoff, der in Nick Fury: Agent of S.H.I.E.L.D. das Marvel-Mastermind erstmals auf der Leinwand verkörperte. Doch ist es Samuel L. Jackson zuzuschreiben, die Figur und Rolle entscheidend geprägt zu haben. Und das vor dem MCU. Bereits in der Comicreihe Ultimate Marvel Team-Up #5 aus dem Jahr 2001 debütierte ein optisch neu-designter Nick Fury, der von seinen Gesichtszügen bis zu seiner Hautfarbe verdächtig an Samuel L. Jackson erinnerte. Anstatt die Schöpfer zu verklagen, war Jackson von der Idee angetan und unterschrieb mit Beginn des MCU einen Vertrag über neun Filme. Zu eigen machte Jackson den Charakter auch, weil er sich laut Interviews bewusst für ein ehrliches und ungefiltertes Porträt interessierte, anstatt sich aufwändig zu verstellen.

Dabei war er für die MCU-Rolle erst gar nicht geplant, eigentlich sollte George Clooney die Darstellung übernehmen. Doch aus obengenannten Gründen stellte sich Samuel Jackson später als die perfekte Wahl heraus. Filmzuschauer mit Comicexpertise bekamen jedoch eine inhaltlich durchaus veränderte Figur geboten. Anders als in den Comics, in denen er als ein Anführer der Gruppe Shield fungiert und zeitweise eine Rolle eines Gegenspielers einnimmt, formt er im Film The Avengers (2012) die gleichnamige Heldenbande nach seinen Ideen. Seine vornehmlich aktive Rolle in den Marvel Comics weicht einer eher strategischen Persona des Masterminds. Und während Fury in den Comics beim Beisein des Wolverine sein Augenlicht durch einen Granatsplitter verliert, ist dieser Umstand im Film Captain Marvel (2019) der Alienkatze Goose zu "verdanken".

Nick Fury: Schlüssel- statt Nebenfigur

Bis zur Marvel-Serie Secret Invasion, geplant für den Sommer 2023, fungierte Fury vor allem als Support, Mentor und vermeintlicher Nebencharakter im MCU. In Secret Invasion, welche den erzählerischen Boden für den Film The Marvels (2023) bereiten soll, wird Furys zentrale Position auch durch seine Hauptrolle offenbar. Dabei war Nick Fury nie bloß eine narrative Fußnote, sondern regelmäßig ein erzählerischer Schlüssel. Er prägte Comics wie Sgt. Fury (1963-1974), Fury vs. S.H.I.E.L.D. (1988) sowie zentrale Editionen der Strange Tales. Und Filme wie The Avengers, Captain America: The Winter Soldier (2014), Captain Marvel (2019) sowie Spider-Man: Far From Home (2019). Die Rolle als Förderer in Far From Home gibt es übrigens auch in den Comics, wo Fury die Mentorrolle für den Ultimate Spider-Man übernimmt.