Ace Ventura steht für 90er-Jahre Slapstick. Der Film wirft nicht nur einen Blick auf die abgedrehte Comedy der 90s, sondern ist auch ein Schlüsselwerk für Jim Carreys Karriere.

1994 war ein Paradejahr für den US-amerikanischen Darsteller Jim Carrey. Kurz hintereinander erschienen Filme wie Die Maske (Juli) sowie Dumm und Dümmer (Dezember). Begonnen hatte das spezielle US-Kinojahr allerdings mit Ace Ventura – Ein tierischer Detektiv (Februar). 1994 ist ein wichtiger Wendepunkt in der Karriere des Comedians und späteren zweifachen Golden Globe-Gewinners. Ace Ventura präsentierte sich als finanzieller Erfolg, gelang es der Regiearbeit von Tom Shadyac (Der Dummschwätzer, Bruce Allmächtig) doch, mit einem einfachen Budget von 15 Millionen einen Gegenwert von 107 Millionen Dollar an den internationalen Kinokassen einzunehmen. Für Slapstickkino ist das ein achtbarer Wert.

Ventura ist ein ungewöhnlicher Privatdetektiv, darauf spezialisiert, verschollene oder gefangene Tiere aufzuspüren und zu retten. Dabei ist der Charakter selbst von einem Tier inspiriert, den prominenten Gang schaute Carrey bei Vögeln ab. Zuerst hatte man den Kultkomiker Rick Moranis (Ghostbusters, Spaceballs) für die Hauptrolle vorgesehen, bis die Wahl auf den relativ unbekannten Carrey fiel. Viele der Witze im Skript gingen dabei auf Carrey zurück, der sich teils nach 16-stündigen Arbeitstagen am Serienset von In Living Colors (1990-1994) in Nachtarbeit zusammen mit Jack Bernstein und Tom Shadyac am Drehbuch beteiligte. Fun Fact: Die Idee, die Metalband Cannibal Corpse im Film zu inkludieren, ist ebenfalls dem Metalfan Carrey zu verdanken. Der nächtliche Fleiß wurde belohnt. Was 1994 auf der Leinwand erschien, entwickelte sich trotz gemischter Kritiken zu einer der Kultkomödien der 90er-Jahre.

Eine Karriere aus Slapstick und Drama

Ace Ventura ist ein perfektes Beispiel für Jim Carreys schauspielerische Vielseitigkeit. Von jenem Film über Dumm und Dümmer bis Der Dummschwätzer (1997) feierte der Comedystar der 90er-Jahre humoristische Höhepunkte. Um sich dann zu einem seriösen dramatischen Schauspieler zu verwandeln: Beginnend mit der Truman Show (1998) über Der Mondmann (1999) bis zu Vergiss mein Nicht! (2004) bewies Carrey anschließend, dass er den kunstvollen Genregrad zwischen Komödie und Drama zu wandern wusste – was sonst nur Hochkarätern wie Robin Williams, Bill Murray oder Steve Carrell gelang. Dass eine solch illustre Karriere auch Schattenseiten hat, soll hier nicht verschwiegen werden.

Notiz am Rande: Im Film von 1994 tauchen zahlreiche Tierstars auf, darunter der Kapuzineraffe Minx aus Bruce Allmächtig oder Poncho der Papagei, auch bekannt aus Dr. Dolittle. Letzterer übrigens übernahm Carreys berühmtes "Alrighty Then" und war jahrelang bekannt für die Imitation des Ausspruchs. Die Figur des Ventura kehrte nur ein Jahr nach dem Kinoerfolg in Jetzt wird's wild (1995) zurück, ein letztes Mal mit Carrey – mit mäßigem Erfolg. Schwierig war es, einen neuen Regisseur zu finden. Zwischenzeitlich war sogar der später oscarprämierte Spike Jonze (Being John Malkovic, Wo die wilde Kerle wohnen, Her) im Gespräch, den Carrey aber als zu unerfahren empfand. Das Schicksal meinte es gut mit Jonzes Karriere. 2009 war eine qualitativ wenig überzeugende Fernsehproduktion mit Josh Flicker als Ace Ventura Jr. zu sehen. Nennenswert ist außerdem die gleichnamige Zeichentrickserie, die zwischen 1995 und 2000 in drei Staffeln produziert wurde und inhaltlich auf den Geschehnissen der Filme aufbaute.

Von Slapstick und ethischen Grenzen 

Über die alten Ace Ventura-Filme ließe sich viel debattieren – über die prominente Darstellung des Tierschutzes, aber auch über die nicht immer gut gealterten Comedy-Stereotypen der 90er oder über die Veränderung des Humors über die Dekaden. Allerdings hat die kritische Betrachtung von Slapstick immer auch seine Grenzen, schließlich lebt diese Art des Humors von Parodie und Überzeichnung. Niemand würde beispielsweise Kultklassiker wie Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug aka Airplane (1980) als Basis für die Betrachtung von Flughafensicherheit nehmen oder Die nackte Kanone (1988) als Vorbild für professionelle Polizeiarbeit. Neutral ausgedrückt: Dem derben Witz wird kompromisslos alles untergeordnet. So auch in Ace Ventura.

Jim Carrey hat dem Erfolg des Films viel zu verdanken. Seine Karriere hat sich über die Jahrzehnte jedoch sichtbar weiterentwickelt. Sie hat seit Ventura zahlreiche Stadien durchgemacht - vom Comedywunder über den preisgekrönten dramatischen Schauspieler bis hin zum ambivalenten Altstar. Ace Ventura kann so als interessanter Ausgangspunkt gesehen werden, aus dem eine Weltkarriere entsprang, die dem Film zugleich entwachsen ist.

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