Nach rebellischen Anfängen in Liverpool und Hamburg wurde Lennons Musik mit den Beatles massenkompatibel, wovon er sich nach dem Ende der Band allmählich wieder emanzipierte. Vor allem in der Arbeit mit seiner zweiten Ehefrau Yoko Ono politisierte er sich zunehmend, distanzierte sich vom Kommerz und stand nicht erst mit dem Song Give Peace a Chance für Frieden und gegen Gewalt. Dass der Künstler immer auch ein zwiespältiger Geist war, zeigt dieses Zitat:

"Unsere Gesellschaft wird von Verrückten geführt, für verrückte Ziele. Ich glaube, wir werden von Wahnsinnigen gelenkt, zu einem wahnsinnigen Ende, und ich glaube, ich werde als Wahnsinniger eingesperrt, weil ich das sage. Das ist das Wahnsinnige daran."

Denn während er in Liedern wie Imagine an das Gute im Menschen appellierte, besaß Lennon immer auch einen pessimistischen Blick auf die Welt, in der er das Wirken von Politik, Wissenschaft und Wirtschaft anprangerte.